生命的最初痕迹——叠层石

      对于地球生命的故事，大多数人是从化石开始了解的。在寒武纪之前，也就是被科学家称为“隐生宙”的那段岁月里，由于一些早期生命和低等生物没有坚硬的外壳，几乎没有留下化石。但是，菌藻类生物却通过一类叫做“叠层石”的特殊岩石留下了自己的痕迹。今天云端看展邀你走进陕西自然博物馆古生物展厅，了解一下生命是从何而来，又是如何进化的，让我们能更好地了解自己，也对生命、对大自然多一分敬畏！

      叠层石的形成
      叠层石（Stromatolites或Stromatoliths）是由藻类在生命活动的过程中，将海水中的钙、镁碳酸盐及其碎屑颗粒粘结、沉淀而形成的一种化石。
​​​​​​​      随着季节的变化、生长沉淀的快慢，叠层石形成了深浅相间的复杂色层构造。叠层石的色层构造有纹层状、球状、半球状、柱状、锥状及枝状等。

​​​​​​​      叠层石的化石记录
​​​​​​​      地球形成于距今约46亿年前。而生命则首先在太古代的海洋中出现，一开始只是没有细胞核膜的原核生物。科学家从澳大利亚的早期古细菌生命化石中发现，35亿年前已有古细菌的存在。
 
​​​​​​​      鞍山群是我国最早的地质历史记录之一，距今约30亿—25亿年，是全球最早期的沉积之一，在这里的变质岩中已发现古老的细菌和蓝藻化石，是我国迄今最早的生物化石记录，在全球早期生命演化研究中占有重要地位。 ​​​​​​​      我国最著名的叠层石产地——天津蓟县国家地质公园于2001年12月经国土资源部批准建立,那里的叠层石非常壮观，在其地层中发现的微生物群至少有16个属、28个种。蓟县叠层石在保存完整度、图案美观度等方面独树一帜。
  ​​​​​​​      叠层石起源于太古代，在元古代达到顶峰，从寒武纪开始丰富度和多样性都在减少，而到了现代，则是非常稀少了。
  ​​​​​​​      在古生物长廊展厅西侧还专门设置了一台显微镜，用来展示叠层石的剖面，大家可以通过显微镜清晰的看到叠层石的内部形态，精彩不容错过哦！
  ​​​​​​​      叠层石最大的功劳不是“成铁”，而是产生了地球大气中大量的氧气。形成叠层石的蓝藻等微生物，靠光合作用自养。由于光合作用，这种一度统治了地球的生物产生了大量的氧气。叠层石产生的氧气使地球适宜孕育更多的高等生命，它为此后的生物进化扫清了大气无氧的障碍，为生命史的下一章也是更复杂的一章铺平了道路。
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